Els cassettes són el nou vinil?

Segons Luminate, les vendes de cassettes han augmentat un 443% en els últims set anys, passant de 81.000 unitats venudes en 2015 a més de 440.000 l’any passat. Enmig d’aquest revival, una petita quantitat de fabricants han capitalitzat el mini-boom després d’anticipar o provar sort en el mercat, d’acord amb una anàlisi de Billboard.

Nick Keshishian va obrir ENAS Mitjana en Pasadena, Califòrnia, en 1985, al principi fabricant cassets en blanc perquè les esglésies gravessin sermons i els distribuïssin a les seves congregacions. A mesura que els cassettes van créixer fins a convertir-se en un dels principals formats de la indústria de la música, passant de 61 milions d’unitats venudes en 1978 a 450 milions en 1988, segons la RIAA, es va expandir en el mercat de la música espiritual i va començar a treballar amb segells discogràfics independents, primer fabricant cintes , després expandint-se a CD.

Fins i tot a través del canvi de la indústria discogràfica de vendre unitats físiques a descàrregues i streaming, les vendes es van mantenir sòlides fins a 2017, quan els clients de Keshishian en les indústries de la religió i l’educació finalment van abandonar els CD i les vendes van disminuir.

Keshishian va tancar aquest any, durant un mes. Després, diu: “Tots cridaven i demanaven cassettes, així que vaig tornar a obrir”. El mercat de cassettes s’ha unit lentament per a satisfer la demanda inesperada. Noms ostentosos com Taylor Swift i Maren Morris han produït tirades més grans, igual que My Morning Jacket, que recentment va llançar 1.000 cassets. Megan Thee Stallion també va llançar recentment 10.000 cintes, mentre que el segell Tapehead City de Charlie Kaplan, va ajudar recentment a Death Row Rècords a vendre gairebé 20,000 reedicions combinades en casset d’àlbums clàssics de 2Pac, Snoop Dogg i Dr. Dre.

Keshishian, Kaplan i altres que treballen en l’espai diuen que la demanda és similar a la del mercat de vinil a mitjan dècada de 2000, però que les limitacions estan en la distribució.

A més de ENAS Mitjana, els principals fabricants de cassets inclouen National Àudio Company a Springfield, Missouri, i Recording the Masters (RTM) a França.

Després que els cassets de música morissin a la fi dels 90, National Àudio es va mantenir ocupat amb cassettes per a materials instructius, bíblies parlades i treball de la Biblioteca del Congrés fins que les bandes i segells discogràfics independents van aparèixer en 2006. “De sobte, estàvem de tornada en el negoci», —diu el seu amo Steve Stepp.

RTM, amb seu en Avranches, a unes 220 milles a l’oest de París, ha fabricat cintes magnètiques durant gairebé un segle, centrant-se recentment en rodets de film i cintes magnètiques de targetes de crèdit. Però després que un grup d’inversors europeus, alguns dels quals dirigien segells independents, compressin l’empresa fa un any i mig, els nous propietaris «realment l’estan convertint en una empresa musical adequada», diu Neal Birnie, director creatiu de RTM.

Alguns en el negoci discogràfic consideren que els cassets són una moda. “Hi ha una cohort petita i dedicada de persones que ho compren i ho gaudeixen. No crec que torni a prendre una part important del mercat”, diu Ben Swanson, director d’operacions de Secretly Group, que ha llançat petits cassets per a Mitski, Yeah Yeah Yeahs, Bon Iver i altres. “Farem entre 200 i 1000 còpies, depenent de l’artista. És com trobar als fans on estan”.

Però el negoci dels cassettes és més fort del que suggereixen les xifres de Luminate, segons Greg Frehner, copropietari i president de duplication.ca, amb seu a Toronto, ja que gran part del mercat es deu a bandes independents que venen cintes en taules de marxandatge, que sovint no s’inclou en els mesuraments globals.

A diferència de ENAS i RTM, que fabriquen la cinta magnètica en blanc, duplication.ca compra els components de la cinta no magnètica, assembla els cassets i els embeni a bandes i segells. Frehner estima que la companyia envia 1 milió d’unitats a l’any, en part a causa de les comandes de les principals marques. “S’està convertint en una activitat rutinària ara, per a alguns d’ells”, diu. “Ha estat un augment constant”.

Als EUA els cassets costen entre $3 i $7 cadascun, depenent de quins tan elaborats i artístics vulguin ser els compradors, segons Stephanie Hudacek, presidenta de Soundly, un distribuïdor de Nashville que treu cintes de My Morning Jacket, The Avett Brothers, Major Lazer, Maren Morris i altres.

Una de les raons de l’auge recent, diu Hudacek, és que els temps de lliurament del vinil són més lents a causa de problemes amb la cadena de subministrament de la pandèmia. “Encara és un article de col·lecció. Amb aquests serveis de duplicació de cassettes, la tirada mínima és de 50 cintes, així que pots experimentar. És un punt d’entrada accessible per a artistes i segells”.

Font: https://industriamusical.com/